Facebook compra WhatsApp por 19.000 millones de dólares

Noticia de última hora que ha hecho, literalmente, que nos levantemos de la cama. Facebook ha confirmado oficialmente la compra de WhatsApp por 16.000 millones de dólares, con 4.000 millones en efectivo y 12.000 millones en acciones de Facebook. Los empleados de WhatsApp se llevarán, además, otros 3.000 millones en acciones de las que podrán disponer a su gusto dentro de cuatro años. La suma total de la operación, según ha confirmado la red social en nota de prensa, asciende por tanto a 19.000 millones de dólares.

¿Y qué va a hacer ahora Mark Zuckerberg? Y, lo que es más importante, ¿qué va a cambiar esto para los usuarios? Antes de que los que más reniegan de la conocida red social comiencen a desinstalar la aplicación, la respuesta a esta pregunta parece ser de momento la siguiente: nada va a cambiar. Así lo aseguran desde WhatsApp. Por lo que se desprende de la nota oficial, la idea que tiene Facebook es que WhatsApp mantenga su independencia, algo similar a lo que ya hicieron con Instagram y que, hasta el momento, parece haberles funcionado bien. 

Además, importante: no habrá anuncios en WhatsApp. Parece una preocupación lógica dado el historial de Facebook con otras compras (Instagram en particular, que no tuvo anuncios hasta que Mark Zuckerberg se hizo con ella), pero desde WhatsApp han querido dar por zanjada la polémica. “Podéis contar con que no habrá anuncios interrumpiendo vuestras comunicaciones. No habría habido acuerdo entre nuestras compañías si hubiéramos tenido que comprometer los principios básicos que siempre definirán a nuestra empresa, nuestro visión y nuestro producto”.

Zuckerberg, contento

Si bien la noticia nos llega por sorpresa a todos, a finales de 2012 ya se empezó a rumorear que Facebook podría haber estado negociando la compra de WhatsApp (hasta llegamos a teorizar qué podría pasar). Ahora, poco más de un año después, el propio Zuckerberg celebra la compra asegurando que “WhatsApp va camino de conectar a 1.000 millones de personas” y, además, está “muy contento” de trabajar con el fundador y actual equipo de la aplicación de mensajería.

Por otro lado, Jan Koum (el discreto y poco conocido co-fundador y CEO de WhatsApp), también se ha mostrado, lógicamente, muy satisfecho con el acuerdo: “La forma en la que WhatsApp engancha a los usuarios y su rápido crecimiento está justificado por las simples, poderosas e instantáneas capacidades de mensajería que proporcionamos. Estamos encantados y nos honra asociarnos con Mark y con Facebook mientras continuamos trabajando para llevar nuestro producto hasta más gente por todo el mundo”.

Las cifras actuales de WhatsApp

Aprovechando el anuncio, y aunque no tienen que justificar la popularidad de la app, Facebook ha presumido de cifras de su nueva adquisición:

• Más de 450 millones de personas utiliza su servicio cada mes.
• El 70% de ellas están activas a diario.
• El volumen de los mensajes está cerca del volumen de SMS a nivel mundial.
• Más de 1 millón de nuevos usuarios registrados cada día.

Sin falta de que Facebook nos lo diga, todos somos conscientes que, al menos en ciertos países (entre los que está España), WhatsApp es la aplicación de mensajería a batir. Facebook, pese a que su Facebook Messenger sí que tiene mayoría del mercado en algunos países en concreto (como Estados Unidos) también lo sabe y ha optado por una máxima que ya viene de antiguo: “si no puedes con el enemigo, únete a él” aunque sea a base de dejar unos cuantos millones sobre la mesa.

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ANALISIS: Telegram, la nueva app de mensajeria

Telegram es una nueva app de mensajería móvil dispuesta a convertirse en un dolor de cabeza más para WhatsApp. Pero, ¿qué tiene de especial y por qué debería importarte, habiendo tantas alternativas de calidad?

Telegram es una nueva aplicación de mensajería desarrollada por los fundadores de VKontakte, la red social más popular en Rusia. Tras un primer vistazo, el parecido con WhatsApp es evidente, pero tiene peculiaridades importantes. Son las siguientes.

Plataforma abierta

Mientras que WhatsApp es una plataforma cerrada herméticamente, Telegram dispone de una API que permite a aplicaciones de terceros conectar con la red. Esto posibilita que haya clientes no oficiales como las versiones para Windows, Mac, Linux, web... e incluso Android (sí, dispone de dos clientes distintos para Android, uno oficial y otro no).

Telegram for Desktop, aún siendo versión alpha, funciona razonablemente bien

WhatsApp, por su parte, sólo es accesible desde la web mediante el uso de máquinas virtuales o aplicaciones cliente instaladas en el smartphone, como Whatsremote.

LINE sí dispone de versiones de su programa para Windows, Windows 8 y Mac, pero sólamente mediante aplicaciones oficiales.

Gratis y sin publicidad

En la sección de preguntas y respuestas de la página de Telegram se puede leer que "Telegram no es un proyecto comercial y no existe la intención de ofrecer anuncios u obtener ganancias".

Mientras tanto, WhatsApp prosigue con su confusa política de pago anual, con un precio de 0,89 € anuales, aunque en la realidad muchos usuarios reciben prórrogas tras prórrogas (yo, personalmente, ya llevo tres).

Telegram parece posicionarse cerca de LINE y sus micropagos, aunque en lugar de vender stickers -de los cuales carece- serían "opciones no esenciales". El tiempo dirá qué tipo de añadidos.

Una interfaz a imagen y semejanza de WhatsApp

Si sabes usar Whatsapp, sabes usar Telegram. La interfaz está prácticamente calcada al milímetro, diferenciándose sólo en algunos colores.

Telegram a la izquierda y WhatsApp a la derecha. Hermanos gemelos.

Esto supone que pasar de WhatsApp a Telegram es totalmente indoloro. La interfaz no sólo es prácticamente igual, sino que se comporta de igual modo también.

Telegram usa la misma metodología que WhatsApp para ver los chats actuales, consultar tus contactos o iniciar una nueva conversación.

Más seguro que la competencia

Telegram proporciona una mejor seguridad en tus conversaciones independientemente de tu nivel de paranoia. Para los usuarios normales, codifica los mensajes entre cliente y servidor. Para los más exigentes, se quita de enmedio y proporciona un potente cifrado cliente-cliente creado para la ocasión.

La página de Telegram dispone de información extensiva sobre el cifrado de la app

Esta seguridad extra se consigue en los chats privados, una especie de "modo incógnito" para chats donde las conversaciones adquieren funciones especiales, como el ya nombrado cifrado cliente-cliente o la autodestrucción de mensajes. Ambas funciones se pueden consultar desde un chat privado, tocando la cara de la persona con la que estás hablando, en la barra superior.

La clave de cifrado no tiene ninguna utilidad real salvo comprobar -teniendo a tu amigo cerca- que ambas coinciden. De ser así, asegura la app, "tu chat es un 200% seguro."

En cuanto la autodestrucción de mensajes, puedes elegir un periodo de tiempo entre dos segundos y una semana para que los mensajes se borren automáticamente. El tiempo empieza a contar desde que la otra persona lo ve.

Los creadores de Telegram están tan convencidos de la seguridad de su app que ofrecen una recompensa de 200 000 dólares para cualquier persona que consiga romper el protocolo.

¿Y qué hay de la privacidad?

Tu privacidad en Telegram funciona más o menos como en WhatsApp. Cualquiera puede ver cuándo estuviste conectado por última vez, tan sólo teniéndote en tu lista de contactos. Quizá en un futuro implementen la función de ocultar esta información, aseguran.

Sin embargo, uno de los enigmas más frustrantes de WhatsApp no se repiten en Telegram: los ticks. En Telegram, su significado es sencillo: un tick, el mensaje se ha enviado; dos, el mensaje se ha leído. Se acabó la ambigüedad de WhatsApp.

Todo esto está muy bien, ¿pero qué le falta a Telegram?

Telegram es una nueva aplicación de mensajería muy prometedora, pero por si estás pensando en lanzarte a ella, debes tener en cuenta las siguientes carencias:

• A diferencia de WhatsApp, no permite enviar mensajes de voz
• No dispone de llamadas o videollamadas, como LINE
• No dispone de stickers o emoticonos especiales: son los mismo que en WhatsApp
• No permite añadir contactos independientemente de los contactos del teléfono, como LINE
• Las notificaciones de nuevo mensaje en Android son algo genéricas, sin posibilidad de responder directamente en la ventana emergente.

De todos modos, dada su naturaleza de desarrollo más abierto, no dudamos de que veremos muchos cambios y mejoras en el futuro. Aún con estas carencias, Telegram es una app de mensajería muy interesante que seguro que dará que hablar.

Appear.in, videoconferencias entre varios usuarios al instante

Cada gran compañía tiene su propio servicio de videoconferencias: Microsoft compró a Skype, Apple tiene a su FaceTime y Google compite con los Hangouts. Pero ninguno de ellos consigue algo crucial: facilidad de uso y simplicidad. Appear.in, un portal web, lo intenta sin necesidad de instalar nada.

Su funcionamiento no puede ser más sencillo: entras, bautizas una sala de conferencias, le pasas el enlace generado a las personas con las que quieres hablar y listo. Ya tenemos una videoconferencia de hasta ocho personas basada en el navegador y funcionando gracias a WebRTC.

Tras hacer algunas pruebas puedo decir que Appear.in cumple con lo que promete. Sólo diría que la calidad del vídeo puede ser mejor en otros protocolos más veteranos, pero sólo por la rapidez con la que se puede crear una videoconferencia ya vale mucho la pena. Nos quitamos de encima esos a veces eternos minutos de comprobaciones que pueden surgir con FaceTime o Skype. Funciona gratuitamente con Chrome, Firefox y Opera.

Sitio oficial | Appear.in